De meeste tsunami’s komen voor in het gebied rondom de Grote Oceaan. Ook in het oostelijk deel van de Middellandse Zee (Griekse Archipel) en op de mid-oceanische ruggen (bijvoorbeeld de mid-Atlantische rug) kunnen tsunami’s ontstaan.

Zo werd Lissabon in 1755 getroffen door een verwoestende zeebeving, die gepaard ging met een 20 meter hoge vloedgolf.